Quel matériel pour masser à domicile : un proche, vous-même ou une cliente

Tout dépend de qui s'allonge. Pour un proche, sur un lit ferme ou un tapis épais, une huile neutre et une bougie de massage font l'essentiel ; un oreiller roulé sous les chevilles remplace le coussin de cabine. Pour vous masser vous-même, aucune huile ne remplace des mains : c'est un appareil qu'il faut.

Pour recevoir une cliente, chez elle ou chez vous, la liste commence par une table, pliante si vous vous déplacez, puis un coussin, du linge qui se change à chaque séance et un désinfectant. Les pierres chaudes et le massage assis viennent ensuite, chacun avec son matériel propre.

Le produit de glisse compte plus que tout le reste : c'est lui qui touche la peau pendant toute la séance. Une huile végétale sans parfum convient au plus grand nombre ; le beurre glisse moins et tient mieux sur les gestes appuyés ; la bougie de massage fond en une huile tiède qu'on verse au creux de la main. Les gestes eux-mêmes sont décrits dans notre guide des techniques de massage.

Avant d'acheter, lisez la liste des ingrédients. L'huile d'amande douce, la plus répandue, s'y écrit « Prunus Amygdalus Dulcis Oil », et l'amande est un fruit à coque, comme la noisette et la macadamia. Pour une personne allergique, prenez une huile sans fruit à coque, pépins de raisin par exemple, et vérifiez qu'elle n'en contient pas en mélange. La même lecture vaut pour les bougies et les beurres de massage.

Un appareil atteint ce que vos propres mains n'atteignent pas : le dos, la nuque, la plante des pieds. Quel appareil de massage choisir ? Celui de la zone à masser. Percussion pour les grands muscles des jambes et du dos, têtes rotatives shiatsu pour la nuque et les épaules, cavités garnies de têtes pour les pieds.

Ce sont des appareils pour soi. Beurer écrit de son appareil shiatsu qu'il est prévu « pour un usage strictement personnel et non pour une utilisation à des fins médicales ou commerciales », et tient le même discours pour son appareil de massage des pieds. Il limite les deux à quinze minutes par séance.

Dès qu'une cliente s'allonge, la table passe devant tout le reste. Elle se règle à votre hauteur : debout, bras le long du corps, le plateau arrive à peu près au niveau de vos poings fermés, un peu plus bas pour un travail appuyé. Trop basse, elle vous fait travailler penchée et c'est le bas du dos qui prend ; trop haute, elle vous monte les épaules. Sa solidité se lit dans la charge de travail, celle qui tient compte des appuis du massage, et non dans la charge statique, en général bien plus haute. Le détail, modèle par modèle, est dans notre comparatif des tables de massage ; et si vous hésitez entre deux familles, voyez ce que coûte une table fixe plutôt que pliante, ou une table électrique plutôt qu'hydraulique.

Le linge fait l'hygiène de la séance : un drap-housse éponge protège le revêtement de l'huile, un drap d'examen en papier se change à chaque cliente par-dessus, et une serviette de bain couvre ce qui n'est pas massé. Entre deux clientes, le revêtement se lave au savon doux et à l'eau tiède sans le détremper, se rince, puis se désinfecte avec un produit que son fabricant accepte. Et les fabricants ne s'accordent pas : Oakworks proscrit le peroxyde d'hydrogène, Earthlite l'accepte mais écarte l'acétone et les solvants aux agrumes. Lisez la notice de votre table avant d'acheter le désinfectant.

Ces trois techniques s'ajoutent au modelage à l'huile ; aucune ne le remplace, et chacune s'apprend avant de s'acheter. Leur matériel n'a rien en commun : les pierres ne vont pas sans l'appareil qui les chauffe, le bois et le bambou se passent de toute chaleur.

Les pierres se tiennent en général entre 48 et 55 °C, et l'eau qui les chauffe peut monter plus haut : un chauffe-pierres professionnel atteint 70 °C, et son fabricant prévient que l'eau peut garder jusqu'à 12 °C d'écart entre le fond et la surface quand le voyant annonce la bonne température. Un thermomètre et une écumoire font donc partie du matériel, au même titre que les pierres.

Les outils en bois, rouleaux, coupelles, palettes, se vendent en kits de plusieurs pièces, souvent sous le nom de madérothérapie. Ils roulent, pressent et lissent sur une peau huilée ; choisissez-les sur ce qu'ils sont, nombre de pièces, essence, poli des surfaces, plutôt que sur ce que promet la boîte. Les bambous, cannes de plusieurs diamètres, prennent le relais des mains sur les gestes appuyés. Les ventouses, elles, relèvent du soin du corps ; sachez seulement qu'elles laissent sur la peau des marques temporaires, parfois des décolorations durables (NCCIH).